La tanda de penales, que le había permitido al Junior sortear las fases anteriores de la Copa Colombia, esta vez sentenció su eliminación del torneo al caer 8– 7, ante América de Cali, en el partido de vuelta por los cuartos de final disputado en el estadio Pascual Guerrero.

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El cuadro tiburón, que había perdido 2–1 en la ida, en Barranquilla, ganó 1– 0 en los 90 minutos reglamentarios con gol de José Enamorado, con lo cual forzó la definición desde los 12 pasos.

En esta instancia, su portero Jefersson Martínez, que fue clave en las series ante Huila y Atlético, atajó el primer cobro de los escarlatas, por parte de Rafael Carrascal.

Sin embargo, los que siguieron después no fallaron: Josen Escobar, Tilman Palacios, Jorge Soto, Adrián Ramos, Dylan Borrero, Yojan Garcés, Mateo Castillo y Omar Bertel, quien metió el cobro definitivo.

Por Junior acertaron Bryan Castrillón, ‘Titi’ Rodríguez, Javier Báez, Teófilo Gutiérrez, Fabián Ángel, Carlos Esparragoza y Daniel Rivera. Fallaron Yeison Suárez, quien la estrelló en el travesaño y Jesús Rivas, quien la tiró por arriba.

En el primer tiempo, la gran figura de Junior fue Jefersson Martínez, quien sacó tres pelotas de gol sobre su pórtico.

La primera fue tras una corrida desde campo propio de Mateo Castillo, quien llegó hasta donde Jefersson y este le cerró el ángulo de remate.

Posteriormente el que llegó fue Cristian Barrios y nuevamente Jefersson salió y tapó el disparo del atacante americano.

En el 37, Junior, que poco se había acercado a la portería rival encontró el gol que le dio la ventaja. La jugada se originó a la salida de un tiro de esquina cuyo rebote lo tomó en el borde del área José Enamorado, quien sacó un remate pegado al palo, que dejó sin reacción al portero Jorge Soto y se anidó en la red.

Sobre los 40’, otra vez apareció Jefersson Martínez para ahogar el grito de gol del América al rechazar un tiro desde fuera del área de Jhon Murillo.

En la segunda parte, Jefersson siguió siendo el salvador de Junior ante un América que inclinó la cancha hacia su pórtico en busca del empate.

El guardameta rojiblanco le atajó a Mateo Castillo, que prefirió rematar pese a que tenía opción de pase.

También le sacó un remate de Andrés Roa y atajó un tiro desde fuera del área de Cristian Barrios.

Sobre el final, Junior tuvo dos aproximaciones. Una tras una salida rápida que terminó con un remate desviado de Guillermo Paiva y otra de ‘Titi’ Rodríguez, quien la bajó dentro del área, pero después la mandó a las nubes.

En semifinales, América se enfrentará al ganador de la llave entre Nacional y Once Caldas.

Este sábado, Junior volverá a jugar en la Liga donde recibirá en el Metropolitano al Deportivo Pereira.